Swami Sivananda
Swami Sivananda est né le 8 septembre 1887, dans le sud de l'Inde. Dès son jeune âge, il fit preuve d'un sens inné de l'amour de son prochain et de l'ardeur de servir. Il devint médecin et partit en Malaisie où il séjourna jusqu'en 1923.
Au sommet de sa carrière, il renonça au monde et se retira dans les Himalayas. Il fit des austérités rigoureuses qui l'amenèrent à la réalisation de sa divinité et à l'état de yoga, l'union de son Soi avec la conscience suprême. Il consacra le reste de sa vie à la propagation du yoga et du védanta. Il a écrit plus de trois cents livres.
Sa réputation d'excellence, de bienveillance et de générosité lui valut de nombreux disciples et étudiants qui devinrent eux-mêmes des sommités dans le monde du yoga. Parmi les plus célèbres, on trouve swami Vishnu Devananda, swami Chidananda, swami Shivananda Radha et André Van Lysbeth, pour n'en citer que quelques-uns. Abdul Kalam, le président actuel de l'Inde, raconte dans son autobiographie que sa rencontre avec swami Sivananda a été un moment marquant de sa vie : celui-ci s'était présenté au concours pour devenir pilote dans l'armée de l'Air et avait été recalé. Plus tard, il rendit visite à swami Sivananda, à Rishikesh, et ce dernier l'encouragea à poursuivre son chemin sans désespérer et à cultiver une attitude mentale positive, pour trouver sa propre voie.
Sois bon, fais le bien
Swami Sivananda professa que, pour devenir membre de son ashram, il fallait suivre les trois premiers principes des yamas (principes moraux des Yoga Sutras, du sage Patanjali) : la non-violence, l'intégrité et la pureté sont les fondations qui permettent d'atteindre la maîtrise du corps, du souffle et de l'esprit, pour aller au-delà du mental à la réalisation du Soi. Il incitait à pratiquer le yoga et répétait souvent qu'un peu de pratique valait mieux que des tonnes de théories.
À ceux qui visitaient son ashram, il enseignait la pratique des quatre principales branches du yoga : raja, bhakta, jnana et karma. Il écrivit plus de trois cents livres sur les différents aspects du yoga, de l'hindouisme et du védanta. Avec une grande simplicité, il résumait l'essence de son enseignement à ces quelques mots : " Sers, aime, donne, purifie, médite et réalise. Sois bon, fais le bien, sois doux, sois compatissant. Adapte-toi, ajuste-toi à chaque situation !